Die Heimat von Whisky ist unbestritten Schottland. Allerdings wird Whisky auch immer wieder schnell mit Amerika in Verbindung gebracht. Das typische Bild des Whisky trinkenden Cowboys hat wohl jeder sofort im Kopf, wenn von diesem Getränk die Rede ist. So nehmen die USA heute einen großen Platz im Bereich der Whiskyproduktion ein. Lange Zeit stand dagegen Whisky aus dem nördlichen Nachbarland Kanada ganz im Schatten jener Sorten aus den USA und wurde eher als Geheimtipp gehandelt. Das hat sich mittlerweile geändert. Kanadischer Whisky muss sich keinesfalls mehr hinter dem amerikanischen verstecken. Die Canadian Whiskys sind heute bekannt für ein mild-würziges Aroma und einen weichen Geschmack, was durch spezielle Zutaten und die Lagerung erreicht wird. Kanadischer Whisky zeigt dadurch einen ganz eigenen Charakter, den zu entdecken noch niemand bereut hat.

Die Geschichte

Die Geschichte von kanadischem Whisky ist sehr alt. Es existieren Aufzeichnungen aus dem Jahr 1796, die besagen, dass ein Wiliam Henry aus Manitoba zu dieser Zeit bereits Whisky hergestellt hat. Vermutlich war er jedoch nicht der erste Produzent. Unbekannt ist auch, wann die Whiskyproduktion in der ersten registrierten Destillerie in Quebec effektiv startete. Quebec war seit 1769 für die Destillation von Rum bekannt. Um die Jahrhundertwende von 1800 auf 1900 kamen Schotten und Iren nach Kanada. Schon bald gründeten sie Destillerien im ganzen Land. In Alberta, Quebec, Manitoba und Ontario entstanden ab den 1830ern die ersten industriellen Whiskybrennereien. In den besten Zeiten existierten in Kanada mehr als 200 Destillerien.

Die Prohibition und ihre Folgen

Ein Name, der bis heute untrennbar mit Whisky und Kanada in Verbindung gebracht wird, ist Hiram Walker. Er ließ seine Destillerie in Walkerville in Ontario entstehen und brachte im Jahr 1884 den „Canadian Club“ auf den Markt, der bis heute jedem Whiskytrinker ein Begriff ist. Er war wegweisend für den kanadischen Whisky. Der Erste Weltkrieg sorgte dafür, dass die Whiskyproduktion auch in Kanada untersagt war. Während der Zeit der Prohibition in den USA von 1919 bis 1933 begann man wieder zu produzieren und die Produktionsmengen sogar noch zu steigern. Damals wurde ein großer Teil des Whiskys in die USA geschmuggelt. Der Höhepunkt der Whiskyproduktion war in den 1970ern erreicht. Ab 1980 ging sie wieder zurück. Die Folge war die Schließung von einzelnen Destillerien. Einige kanadische Brennereien wurden von Großkonzernen aus den USA übernommen.

Besonderheiten von kanadischem Whisky

Die kanadischen Whiskys sind in der Regel Blends. Sie sind daher besser als Blended Canadians bekannt. Die Canadians bestehen aus einem Gemisch verschiedener Getreidearten. Diese sind zumeist ungemälzt. Nur wenige Destillerien verwenden gemälzte Gerste, um den Gär- und Fermentierungsprozess zu unterstützen. Im Gegensatz dazu wird in schottischen Malts fast ausschließlich gemälzte Gerste verwendet. Kanadischer Whisky lagert ähnlich wie Scotch für 3 Jahre in Fässern. Die Mehrzahl der Destillate ist jedoch um die sechs Jahre alt. Der Whisky muss nach der Lagerung einen Alkoholgehalt von 40 Prozent aufweisen. Anders als in Schottland dürfen bis zu 2 Prozent Sherry, Fruchtsäfte oder Obstwein zugesetzt werden. Dies soll die Lagerung in Sherryfässern unnötig machen um ein ähnliches Aroma zu erreichen.

500 verschiedene Sorten kanadischer Whisky

Nordamerikanischer Whisky ist leicht, hat eine helle Farbe und ist besonders rein. Hergestellt werden die kandadischen Whiskys aus Mais, Roggen, Weizen und Gerste. In Kanada werden vorwiegend Blends produziert, die aus Destillaten verschiedener Brennereien bestehen. Lediglich Glenora und Still Waters Distillers und Glen Breton und Stalk & Barrel verkaufen Single Malts. Heute existieren rund 500 verschiedene kanadische Whiskysorten. Kanadischer Whisky wird gerne mit Mais hergestellt, dem dann noch Roggenwhisky beigemischt wird. Roggenwhisky gilt als Geschmacksträger und bringt die entsprechende Würze mit. Kanadischer Whisky verfügt über einen sehr anpassungsfähigen Charakter und ist daher vor allem für Mixgetränke und Cocktails äußerst beliebt. Eben diese Gründe machen ihn auch bei Whiskyeinsteigern besonders begehrt.

Rye Whisky

Zu einem Qualitätsmerkmal ist die Bezeichnung „Rye Whisky“ geworden. Allerdings täuscht der Name ein wenig, denn wenn „Rye Whisky“ oben steht, heißt das noch lange nicht, dass die Flasche Whisky auf Roggenbasis enthalten muss. Entstanden ist die Bezeichnung vor vielen hundert Jahren. Damals begannen die Brenner ihren Maischen Roggen beizufügen, was dem Geschmack der Kanadier sehr entgegenkam. So verband man fortan kanadischen Whisky mit dem Roggen und kanadischer Whisky darf unter dem Namen „Canadian Rye“ verkauft werden, obwohl kein Roggen enthalten ist.

Aus Kanada sind folgende Whiskyarten bekannt:

• Malt-Whisky: Single Malt ist in Kanada sehr selten und wird nur vereinzelt hergestellt.
• Rye-Whisky: Reine Rye-Whiskys sind etwa „Bush Pilot“ oder „Alberta Premium Rye“. Rye Whisky wird kaum in reiner Form abgefüllt. Er wird für Blends verwendet.
• Corn-Whisky: Mais ist für die Herstellung von Whisky besonders beliebt. Er bringt eine angenehme Süße mit und ist sehr weich. Er wird selten als Single-Corn abgefüllt.
• Blended-Whisky: In Kanada herrschen Blends eindeutig vor. So bestehen 99 Prozent der Produktion aus Blends. Die verwendeten Whiskys können Roggen-, Gersten-, Weizen- oder Mais-Whiskys sein.

Die bekanntesten Whiskys aus Kanada

Der Canadian Club ist mit Abstand der bekannteste Whisky aus Nordamerika. Ursprünglich bekannt unter dem Namen Hiram Walker’s Club Whisky wird er heute in mehr als 150 Ländern weltweit verkauft. Begonnen hat die Erfolgsgeschichte mit Hiram Walker, einem erfolgreichen Getreidehändler in Detroid. Im Jahr 1858 startete er in einer Brennerei in Walkerville am Detroit River in Ontario die Whiskyproduktion. Der „Hiram Walker“ galt als erster Whisky mit eigener Marke und verkaufte sich in ganz Kanada und in den USA. Seine Beliebtheit in den Gentlemen’s Clubs ließen ihn bald zum „Club Whisky“ werden. Später wurde er dann in „Hiram Walker`s Whisky Canadian Club Whisky“ umbenannt, um den neuen Gesetzen betreffend Namensgebung genüge zu tun. Als der Whiskyschmuggel hoch im Kurs stand, war genau dieser Whisky die Nummer eins unter der Schmugglerware. Die Marke Canadian Club wird heute von Beam Suntory vertrieben. Die Brennerei Canadian Club gehört zu Pernod Ricard. Heute ist Canadian Club die erfolgreichste Marke aus Kanada, die bereits mehrere Auszeichnungen mit nach Hause nehmen durfte.

Ein weiterer bekannter kanadischer Whisky ist der Forty Creek, der aus der ehemaligen Kittling Ridge Brennerei stammt. Forty Creek hat nicht wie andere kanadische Sorten eine lange Geschichte und mag auch nicht zu den Spitzenreitern auf dem Markt zählen. Allerdings entsteht in der Forty Creek Brennerei stets authentischer, hochwertiger Whisky, der in limitierter Auflage auf den Markt gebracht wird. Hier wird noch viel in Handarbeit erledigt. Die Brennerei wird bewusst in kleinem Stil gehalten und produziert neben Whisky auch Rum, Brandy, Liköre und Wodka. Heute gehört die Forty Creek Destillery zur Gruppe Campari. Zugpferd der Produktion ist der Forty Creek Copper Pot Reserve Canadian Whisky. Er wurde 2012 erstmals in Verkehr gebracht. Gebrannt in einem Kupferbrennkessel, ähnelt er den klassischen amerikanischen Bourbons. Auch der Forty Creek Barrel Select bietet Genuss mit dem gewissen Extra. Er präsentiert sich mit Sherry-Finishing, süß, holzig aber auch fruchtig. Bei der „San Francisco World Spirits Competition“ holte er im Jahr 2009 Doppelgold.

Fazit

Kanadischer Whisky ist in Deutschland noch ein Underdog – und das zu unrecht. Leicht und angenehm trinkbar hat er zwar nicht immer die Feinheit eines schottischen oder japanischen Whiskies, ist aber ein ernstzunehmender Konkurrent. Speziell die günstigen Preise für solide Qualität sprechen für die Kanadier.

Kürzlich habe ich von Freunden aus dem Frankreich-Urlaub einen Whisky mitgebracht bekommen, den ich mir wahrscheinlich so nicht gekauft hätte: Den Armorik Single Malt – wie Ihr auf den Bildern seht auch nur in der 5cl Probierversion. Das macht Ihn aber nicht weniger spannend: Der Whisky stammt aus der Bretagne in Frankreich, also nicht unbedingt der typischsten aller Whisky-Regionen. Trotzdem blickt die Warenghem–Brennerei, die den Armorik herstellt, auf eine über hundert-jährige Tradition zurück, wenn auch nicht immer Whisky hergestellt wurde. Single Malts gibt es von Armorik erst seit 1996.

Leider trägt der Armorik keine Altersangabe, daher lässt sich auch nicht feststellen, wie lange und in welchen Fässern er wirklich gereift ist. Auf der Flasche wird lediglich hervorgehoben, dass der Whisky nicht kühlgefiltert ist. Nun aber zum Tasting:

Farbe, Nase, Geschmack und Abgang

Von der Farbe her zeigt sich der Armorik in einem blassen Goldton und läuft sehr wässrig an der Glaswand entlang. An der Nase zeigt er sich mit leichten Röstaromen, dominant sind aber vor allem eine vanille-artige Süße und Zitrusfrüchte. Sehr mild im Aroma, nicht scharf in der Nase. Geschmacklich ist der Armorik zunächst kräftig und alkoholisch, die malzige Süße kommt erst ein wenig später zum Vorschein. Rauch ist so gut wie gar nicht wahrzunehmen, eher wieder die Röstaromen und getrocknete Früchte. Da die Destillerie wie oben erwähnt auch Obstbrände herstellt, ist nicht auszuschließen, dass die gleichen Brennblasen verwendet wurden. Das zeigt sich auch im sehr fruchtigen Geschmack. Der Abgang ist beim Armorik durchschnittlich lang und würzig, er kratzt fast ein wenig im Hals, aber keineswegs unangenehm. Es sind nach kurzer Zeit auch Noten von dunkler Schokolade und etwas Salz wahrzunehmen. Alles in allem macht der Whisky einen sehr harmonischen Eindruck.

Hintergrund

Die Warenghem Destillerie brennt neben Whisky vor allem Liköre aus Pfefferminz, Cassis und Kirschen. Seit den 90ern werden auch Obstbrände, vor allem auf Apfel-Basis hergestellt. Die Brennerei kann von April bis September kostenlos besichtigt werden – es gibt sogar kostenlose Führungen, wenn sich genug Interessenten zusammenfinden.

Zwei Alternativen: Hohenheimer Whisky und Bushmills 10

Wer nicht zum Armorik greifen möchte, für den habe ich auch noch zwei Empfehlungen, die geschmacklich sehr Ähnlich sind. Zum einen ist das der Hohenheimer Whisky der Universität Hohenheim bei Stuttgart, der zwar ein Grain-Whisky ist, geschmacklich aber dem Armorik sehr nahe kommt. Das mag sicherlich auch daran liegen, dass der Hohenheimer ebenfalls in Brennblasen, in denen normal Obstler hergestellt wird, gebrannt wird.

Eine weitere Alternative ist der Bushmills 10, der dem Armorik geschmacklich auch sehr nahe kommt. Hier ist vor allem die vanille-artige Süße wiedererkennbar, auch die getrockneten Früchte haben eine ähnliche Komplexität. Vom Preis her liegen die beiden Whiskies allerdings fast gleichauf. Wer also etwas nicht ganz alltägliches sucht, kann für etwas über 30 Euro bedenkenlos zum französischen Single Malt Whisky greifen.

Den 15-jährigen Glenfiddich habe ich mir bereits im letzten Jahr zum Test vorgenommen, heute möchte ich mir einen den klassischen Einsteigerwhiskies vornehmen: Den zwölfjährigen Glenfiddich. Viele Whiskey-Liebhaber empfehlen den zwölfjährigen Glenfiddich wegen seinem recht günstigen Preis (die Flasche kostet zwischen 20 und 25 Euro) und auch aufgrund der Tatsache, dass der Single Malt tatsächlich problemlos mit höherpreisigen Whiskys mithalten kann. Natürlich ist es auch das Marketing der Destillerie, die den zwölfjährigen Glenfiddich die Rolle des Einsteiger-Whiskys zukommen ließ. Wer gerne in die Whisky-Welt eintauchen möchte, ist mit Sicherheit gut beraten, wenn er sich zu Beginn mit dem Glenfiddich 12 vertraut macht. Aber ist der Geschmack tatsächlich so überwältigend oder ist es mehr die Strategie von Glenfiddich, den Single Malt derart anzupreisen, dass man tatsächlich glauben kann, es handle sich um einen hochwertigen Einsteiger-Whisky?

Farbe, Nase, Geschmack und Abgang

Der zwölfjährige Glenfiddich hat einen blassen Goldton. Nach dem Entkorken ist bereits ein süßlicher Duft zu riechen. An der Nase finden sich Vanille, Honig und reifen Birnen. Der Geschmack ist süß und malzig. Es ist eine Art Karamell- und Malzsüße, die sich miteinander verbindet und für einen angenehmen Geschmack sorgt. Während der Whiskey zu Beginn noch sehr malzig schmeckt, entfalten sich nach weiteren Augenblicken die frischen Früchte. Auch wenn der Duft vorwiegend an reife Birnen erinnert, ist auch eine Spur Apfel zu schmecken. Eine leichte Note von Eichenholz ist erkennbar. Komplexer wird der Geschmack allerdings nicht. Die großen (positiven) Überraschungen bleiben definitiv aus. Der Abgang ist aromatisch, feurig und auch rauchig. Jedoch – und das ist wohl der Schwachpunkt des zwölfjährigen Glenfiddich – ist der Abgang nur kurz präsent. Auch wenn der Glenfiddich – im direkten Vergleich – nicht besser als andere Scotch Malts ist, war es vor allem das Marketing und auch der Bekanntheitsgrad, der den Glenfiddich in die Stellung des Einsteiger-Whiskys brachte. Jedoch macht der Einsteiger keinen Fehler, wenn er sich zu Beginn mit dem zwölfjährigen Glenfiddich vertraut macht, bevor er richtig teure Sorten ausprobiert.

Hintergrund

Die Glenfiddich-Destillerie ist mit Abstand wohl die bekannteste Destillerie der Welt. Es gibt heutzutage keinen anderen Single Malt Whiskey, der öfter über den Ladentisch ging. Die Brennerei liegt am Fluss Fiddich in Dufftown, einer kleinen Stadt im Norden Schottlands.
Glenfiddich hat bereits relativ früh mit der Single Malt-Abfüllung begonnen. Noch lange, bevor weitere Destillerien über eine derartige Vermarktung nachgedacht haben, hat sich der Glenfiddich bereits zu einem weltweit bekannten Whisky etabliert.
Die Glenfiddich-Whiskys sind mit Abstand die erfolgreichste Single Malts Schottlands. William Grant & Sons haben bereits im Jahr 1963 mit der Produktion begonnen und den Single Malt auch außerhalb Schottlands zum Verkauf angeboten. 10 Prozent des Whiskeys werden in traditionellen Sherryfässern ausgereift; die restlichen Mengen werden in unbehandelten Eichenfässern gelagert. Vor der Abfüllung findet in den Eichenfässern auch die Vermählung statt. In jüngeren Jahren ist der Glenfiddich ein fruchtiger und auch trockener Aperitif. Mit der Zeit entwickelt der Whisky weitere Aromen. Dabei überwiegen vor allem die Aromen Rosinen und Schokolade.

Fazit

Der Glenfiddich 12 ist ein Standard Whisky, der in keiner Sammlung fehlen sollte und auch mein Einstieg in Richtung hochwertigem Whisky war. Ich trinke ihn zwar selten, aber immer mal wieder gerne. Dementsprechend absolut empfehlenswert, nicht nur für Einsteiger.